□李玉
1898年，福建商人陳紫綬因發(fā)明紡紗機器，靈便實用，可以提高生產效率，由即將回國的福州海關稅務司愛爾格順道帶往京師，向總理各國事務衙門推薦。總理衙門經審查批準，給予十五年專利，并咨文南洋通商大臣劉坤一，劉氏隨即札飭所屬官員發(fā)布公告，曉諭民眾，如有能創(chuàng)制新機新器，堪以利民便用者，均準申請專利，官府考驗合格之后，發(fā)給憑證，以資鼓勵?！渡陥蟆肪幷哂懈杏诖耍l(fā)表專評《論創(chuàng)造新器給札專利之善》，頗富意涵，其文如下：
執(zhí)筆人閱前、昨兩日報章，知有福建人陳紫綬者，能制紡紗機器，極為靈便，曾經格致名家考驗，此項機器實足以省民力，而為當世合用之新法。前任閩海關稅務司愛爾格請假回國，繞道京師，因挈之入都，代呈總理各國事務衙門，請為給照專利?？偸鸩楣饩w二十一年北洋大臣奏招商試辦釀酒一摺，請給執(zhí)照，準與專利十五年，經總署會同戶部議奏，奉旨允準，爰即照此成案，給發(fā)執(zhí)照，準予陳紫綬亦專利十五年，移咨南洋通商大臣劉峴帥。峴帥當即札飭蘇松太兵備道蔡和甫觀察出示曉諭，并言以后如有紳商、軍民人等能自出心裁制造一器一具，堪以利便民用者，均準報送考驗，照章給照，以資鼓勵，云云。乃為之綴論于其后曰：
泰西之立國也，以商務，以工藝。惟其工藝之精，是以能商務之旺。若第知講求商務，而不知講求工藝，則懋遷有無，雖亦足以獲利，而不能開物成務、創(chuàng)造日精，則諸事因人，獲利亦終有限。故人但知泰西之富以商，而不知其原實本于工藝。以商務為用，以工藝為體，如是則制作流行日廣。富國以此，強國亦以此。
雖然，欲求工藝之精，其始在人之用力于格致之學，而其后在予以獲利之權。夫思一新法、成一精器，為之甚難，非可驟致。有積祖孫父子之創(chuàng)述，窮年累月之功能，而后能為亙古開一絕藝，則用力也何如其難；有竭盡一己之私財、借貸眾人之巨債，而后能為斯民興一美利，則費用也又何如其巨。倘既成之后，無法焉以使之獨享其利，則既無以償其辛苦之工，而又無以復其資本之所失，恐聰明材智之士皆將嗒然廢棄，而當世遂無精研絕學之人。是以泰西國家有給予憑單，專享利益之例：凡有能自出機杼、創(chuàng)成一物一器者，經國家勘驗如果合用，即酌予年限，給發(fā)專利執(zhí)照。用是工、商二事隨時有格致家到處游歷，殫精竭慮，用新法制造機器，以便民用而收利權?；蛴猩肀矩毟M而思得一法，頓成為國中巨富者；或有家財素裕，因攻新法而致貧困，俄復富擬王侯者。其君若臣必以從而賓異之，旌以顯爵，利既獨得，名又兼收，此所以泰西各國工藝之精日新月異，而考求制造者雖竭智耗財而有所不憚也。
中國則初無專利之令，故每有此興一藝，未經獲利也，而效之者已八九矣；此營一業(yè)，尚未有成也，而奪之者已千百矣。于是締造者大受虧折，而摹襲者轉獲利無窮。即使締造者得足以償其所失，未致有折閱之虞，而此后之接踵而起者，其人必多，利權既分，創(chuàng)始者何從大得其益？坐是中國之人皆喜因人成事，不肯闡微研精，為斯民擴一美利、辟一妙用，惟思攘取他人之利以為利，而心思遂日以窒，而智創(chuàng)巧述之事遂日以不興。此非中國之人智慧之不西人若也，政權不足以鼓舞之，則人亦遂無崛然以興者耳。
今既仿照西例，有能創(chuàng)造新機器給札專利，以中國四萬萬眾，聰明材智之士當必不少，各出其心思，以求格致之學，則創(chuàng)一新法、成一精器當亦不難，聞風興起者想可接跡于天下，他日制造之精，何獨讓西人專美乎？
且吾聞西俗，又有創(chuàng)一良法，鬻于他人者，必先報其法于官，官為核定其價，賣者獲價后，概不訾省，買者鳩資經營，專享其息。今亦擬略師其法，如有能至外洋各國考求機器有合于中國之用者，或述其法，或運至華，果省物力而足便民用，則雖非所創(chuàng)造，而亦當常給以原價之利，俾皆知研求機器，而制造日多，未始非鼓舞興起之道而致富之術也。未識當軸者亦以斯言為有當否？(《申報》1898年8月28日，第1版)
專利者，專有發(fā)明創(chuàng)新之保護權是也。發(fā)明創(chuàng)新是有其所有權的，這種所有權受政府法律保護和社會承認，發(fā)明人可以藉此獲得各項收益，尤以經濟收益為主。
西方之所以日臻富強，原因固有多端，但專利政策的作用不可低估。受此政策保護與激勵，民眾發(fā)明創(chuàng)新積極性大增，開物成務，精益求精，國家工藝技術與物質生產不斷改進，進而支撐并推動著商業(yè)貿易的發(fā)展。所以西方表面上看似因商而富，其實則是因工而富，其商業(yè)之本在于工藝?！耙陨虅諡橛?，以工藝為體”，既是西方的強國策略，也是西方的富國經驗。
日益完善的專利保護制度，使從事發(fā)明創(chuàng)造在西方不再僅僅是一種智力活動，而且成為一種遠期投資，從而促使更多的人參與其中，即使投入較大的精力與財力，也心甘情愿，堅持不懈，甚至“竭智耗財而有所不憚”。因為一旦發(fā)明成功，不僅前期投入可得回報，而且能獲得更大收益，乃至名利雙收。正因專利制度使發(fā)明創(chuàng)新形成良性循環(huán)，所以“泰西各國工藝之精日新月異”，社會生產力發(fā)展越來越快，民眾生活水平不斷提高，國力因之日益增強。
相形之下，傳統(tǒng)中國并無保護專利的制度與文化，每有所創(chuàng)新，己未獲利，人已仿效；己未大成，人已奪之。結果，專事發(fā)明創(chuàng)新者大受虧折，而模仿、抄襲者反獲利無窮。“即使締造者得足以償其所失，未致有折閱之虞，而此后之接踵而起者，其人必多，利權既分，創(chuàng)始者何從大得其益？”久而久之，國人發(fā)明創(chuàng)新的積極性減弱，“因人成法”、“攘人之利”的習尚漸增，馴至國內創(chuàng)新動力嚴重不足，生產與技術水平難以得到提升。
評論人直截了當地指出，國人發(fā)明創(chuàng)新之所以不若西方，“非中國之人智慧之不西人若也，政權不足以鼓舞之，即政府沒有制定創(chuàng)新驅動的政策與法律。所以強烈建議政府盡早確立專利保護政策與法律。誠能如是，則中國人的聰明才智絕不亞于西人，中國“他日制造之精”，必當超越西方。事實上，在推行專利制度方面，晚清政府也有所行動。李鴻章早在光緒十七年(1891)時就表示，為了“敵洋產而保利源”，對于華商設廠制造火柴的申請，“自應批準，并照西國通例，準其限年造運，俾得稍沾利益”。當時的媒體記載，天津商人吳懋鼎、楊宗濂等人創(chuàng)辦的天津自來火公司在繳納了五千兩的報效銀兩后，便獲得了在直隸境內制造火柴的十五年專利權。后來，天津舉人陳鑲擬在天津永豐屯設立化學公司，制造鉛粉等品，天津海關道經對該商所呈送的鉛粉樣品查驗后，證實“均極精細，實與洋貨相等”。北洋大臣李鴻章便批準“其專辦二十年，限內他人不得在本埠仿造”。光緒二十一年(1895)，僑商張振勛創(chuàng)辦煙臺張裕釀酒公司，由直隸總督王文韶奏準專利十五年：“凡奉天、直隸、山東三省地方，無論華洋商民，不準在十五年限內，另有他人仿造，以免攙奪”?？偫硌瞄T此次批準福建商人陳紫綬的發(fā)明專利，援引的就是此案。
隨著晚清維新思潮的高漲，“準專利以勸百工”，漸成為官方廣泛關注的決策之一。直隸總督榮祿、湖廣總督張之洞在所擬定的振興地方經濟的綱領中，均提到對華商精制新器，可以抵制洋貨、奪外洋利權者，應給予執(zhí)照，定明專利年限，不準他商仿造。
總理衙門在批準陳紫綬紡紗機器發(fā)明專利的同期，正在根據光緒皇帝的意旨，制頒鼓勵創(chuàng)新、保障專利的法規(guī)，這部名為《振興工藝給獎章程》的法規(guī)，聲明對華商能創(chuàng)制船、械、槍、炮以及各式日用器具者，將依據成效，分別給予五十年、三十年、十年的專利權。這是官方首次將專利措施見諸政府法規(guī)之中。

來源南方都市報數字報